Esperanza de la Yedra Coronada

Ahora sí, queridos hermanos de La Plazuela. Ahora ya no hace falta que me lo calle. Ya es noticia hecha pública anoche por el obispo. Y estas líneas de la mañana siguiente van dirigidas a mis amigos José Carlos Morales, Esteban Pérez, Mateo López, Paqui Cortijo, José Antonio Carmona, Carlete Acosta, Juan Carlos Pérez, el difunto Mariano Ramírez, José Manuel Rodríguez, Ildefonso Roldán, Lorenzo, César, Paqui Durán, Fernando Barea, Francisco Carlos Aleu, Juan Ángel, Félix...
Cuánta buena gente, coño (lo siento, pero era necesario, estoy exultante), a las plantas de la Virgen de la Esperanza. Pero, de entre ellos, me guardo para el final a Feliciano Gil, aquél hermano mayor que tuvo la cofradía y que confiando en mí algunos de los momentos en los que yo pude aportar algo a la hermandad o regalándome su amistad por la vía de la complicidad con el periodista y de la lealtad con el amigo tanto tiene que ver con la cercanía con la que me permito celebrarlo.
En la víspera del anuncio de la coronación canónica de la imagen de María Santísima, y en medio de esos silencios cómplices pero hartamente elocuentes, yo le pedí un par de fotos de la Virgen. No le dije para qué, pero con ellas ilustré la nota de prensa que, desde la Delegación Diocesana de Medios de Comunicación Social, emití sólo unas horas después, a la caída de la noche, el anuncio ya adelantado por los corazones deseosos de escuchar oficialmente la noticia.
Feliciano, generoso siempre, me regaló una tercera que me dedicó en el recuerdo de esa estrecha amistad que no necesita de encuentros a diario pero que tan cercana se siente siempre. Fotógrafo casi tan cabal como buen cristiano y cofrade es, el bueno de Feli tuvo un detalle que yo ahora comparto con vosotros. A Ella encomiendo, querido amigo, mis alegrías y mis penas. Dejadme sentirme uno de vosotros en este momento jubiloso. Os lo ruego. Lo necesito.
Spes et Mater Nostra, Nuestra Señora de la Esperanza Coronada. Ruega por nosotros tus hijos.

La luz de la paz de Belén

Es cosa de los scouts austriacos. Hace veinticinco años alumbraron la idea de tomar luz de la llama del sitio de Tierra Santa en el que se recuerda el Nacimiento de Jesús para llevársela a su país en vísperas de cada nueva Navidad. Desde el corazón de Europa comenzó a ser distribuida a todos los países para, sin que nada ni nadie la apague por el camino, llegue a cada rincón del mundo.
Esta tarde ha llegado a Jerez un año más. Lo ha hecho, hace apenas cincuenta minutos, a La Cartuja. No es baladí el lugar elegido. Amén de foco de ancestral espiritualidad disfrutada y dispensada por los hijos de San Bruno, hoy en día son las Hermanas de Belén las que, justamente, lo rigen. Ellas custodiarán la llama hasta que, este próximo sábado, sea llevada a la Santa Iglesia Catedral.
Llegará portada a pie a lo largo de los seis o siete kilómetros que separan el monasterio del primer templo diocesano. Los scouts se ocuparán de ello y, esa tarde, alcanzará las naves de las instalaciones catedralicias para recibir la bendición a cargo de obispo y, desde ese momento, seguir siendo repartida. Primero hacia todas y cada una de las parroquias y, desde éstas, a cada hogar que se lo proponga.
Búsquela. Y hágalo a sabiendas de que llega directamente desde Tierra Santa. Desde allá donde un lamentable pesebre colmó de toda la dignidad posible a la Humanidad, una Luz, con mayúsculas, nos viene como mensaje de esperanza. Acaba de hacerlo hace apenas cincuenta minutos y en unos días estará en su parroquia. Llévesela a casa y mírela con los ojos de la fe. Con ningunos otros cabe hacerlo.
Así quiero comenzar hoy nuestro 'Carrera Oficial'. Sé que otras cosas que, simultáneamente, están ocurriendo en Jerez a esta hora son, aparentemente, más cofrades. La Unión de Hermandades presenta su campaña de Navidad con 20.000 kilos de alimentos en el horizonte y la Hermandad de la Exaltación prepara la elección a su hermano mayor. Pero sea la Luz de Belén la que ya nos ilumine.
(Cope-Jerez, editorial en 'Carrera Oficial', 15-12-10)

Crisis en el obrador del cenobio

Este año bastará con cuatro sacos de almendras, 30 de harina y 20 de manteca. En el convento de Santa María de Gracia, popularmente conocido como Santa Rita por la ancestral devoción que lo llena cada lunes, han echado cuentas y han decidido evitar los excedentes en su producción repostera. En estas fechas, 2009 brindaba a las religiosas agustinas que rigen este monasterio la esperanza de vender unos dulces que, pese a una previsión de descenso contemplada con respecto al año anterior, no pudieron evitar tener que regalar el sobrante al vecino Comedor del Salvador. Este año, las religiosas se doblegan a la realidad de la crisis: las economías domésticas recortan aún más los pedidos.

«Otros años hemos comprado hasta siete sacos de almendras», lamenta la hermana Fátima. Es la encargada de los números en el convento. Ella misma ha tenido en cuenta que los demás productos necesarios para tener en funcionamiento el obrador fueran encargados contemplando la reducción proporcional a las previsiones de venta que se calculan. «Sin saber cuanto vamos a vender no nos atrevemos a tener más material», dice la superiora, la hermana Mercedes Barroso, quien añade que «como tenemos a las hermanas jóvenes podemos reaccionar enseguida si se aumentan los encargos, ellas lo hacen enseguida y tienen unas manos especiales».

Este convento jerezano tiene, en la actualidad, 23 religiosas y, a decir verdad, con las siete españolas que permanecen en él (entre los 76 y los 85 años de edad todas menos la hermana Fátima), hubiera sido imposible mantener la producción a día de hoy. O sea, mantener el convento. Es la incorporación en su día de 16 jóvenes procedentes de África lo que permite seguir adelante con esta actividad tradicional cuyo origen se pierde en el hondón del tiempo. Tan implicadas están en la labor en que se fundamenta la economía del monasterio que, recientemente, una de ellas sufrió un accidente limpiando una de las máquinas.

Sustento para todo el año

«La venta en Navidad es fundamental», recuerda la hermana Mercedes en la convicción de que «lo que no vendamos ahora no habrá forma de venderlo durante todo el año». De hecho hay momentos en los que no les merece la pena ni encender el horno. «Contamos con la Navidad, luego otro poco en Semana Santa y nada más», lamentan las religiosas. Si acaso las primeras comuniones aportan algo más a la economía del cenobio agustino. «Pero eso no da de comer», señala la hermana superiora. «Menos aún para sostener un convento», añade.

Enfrente tienen el Comedor del Salvador. A él fueron los excedentes de dulces del año pasado como de él suelen llegar lentejas, arroz o harina con los que las Hijas de la Caridad alimentan también a cuantos necesitados dan de comer a diario. «Eso es tremendo, trabajan muchísimo y nos llevamos muy bien ellas y nosotras, nos queremos mucho y las admiramos». Las colas de enfrente, las de los pobres de solemnidad, son para las agustinas el testigo de una crisis que se les cuela en casa ahora. El suyo, sin embargo, no es un negocio que cierre. Pasarán hambre antes.

(La Voz, 7-Diciembre-2010)

La Navidad elige a las nuevas superficies

Foto de Juan Carlos Corchado

«Ah, ¿pero han abierto hoy?», decía ayer Josefa Rojas a la puerta de unos de los establecimientos de Luz Shoping. Se acababa de enterar de que el comercio del centro también ofertaba sus productos el primer domingo de diciembre. Pronto aclaró, sin embargo, la duda sobre que, de haberlo sabido a tiempo, se hubiera acercado a la calle Larga u otras en las que las tiendas pequeñas se habían animado a abrir: «No suelo ir, primero, porque las grandes superficies me parecen más económicas y, segundo, porque me lleva tres horas encontrar aparcamiento», explica.
Los argumentos son contundentes. No muy lejos, Andrés Cárdenas, junto a toda la familia, insiste en la comodidad de la gran superficie que hace un mes abrió sus puertas. «Ni me había enterado de que las del centro había abierto también», añade. Y, como no hay dos sin tres, la siguiente persona consultada tampoco sabía nada. Cati Chica, una colombiana recién llegada a Jerez para visitar a la familia, sí que tuvo la primera intención de acudir al centro. «Pero ayer por la tarde lo vi un poco vacío, así que esta mañana (por ayer) he optado por venir aquí directamente», dijo.
Sin cifras
Acoje no disponía ayer de la cifra de los negocios que se habían atrevido a aprovechar la invitación a afrontar, con esta iniciativa dominical, la competencia prenavideña que ya notan desde las grandes superficies. Fernando García, su presidente, se resistía a evitar un balance positivo pese a la evidencia: más tiendas cerradas que las abiertas, la mayor parte de ellas franquiciadas y con tan poco movimiento comercial como notoria era la corta afluencia de jerezanos a sus calles. Para más inri, la lluvia terminaría seduciendo a aquellos a los que se les hubiera pasado la idea por la cabeza.
«No es que haya sido mucho pero parece que va iniciándose el camino para que cada uno vaya abriendo», decía el presidente de Acoje. Fernando García, que recordaba cómo el sábado la presencia de unos 70 pintores ejerciendo al aire libre ayudó al comercio, insistía en que «no es que haya sido un gran número esta vez pero ha sido importante que quien haya querido abrir lo haya hecho». Justifica, en parte, tan corta jornada de compras en el largo puente de la Constitución y la Inmaculada, con mucha gente fuera de la ciudad.
Más apartados que venta
A la hora de la verdad, «los que hemos abierto hemos vendido», asegura. Pero la insistencia en la pregunta desvela que, en realidad, «sobre todo hemos hecho apartados de cara a Navidad» y no tanto venta directa. Un repaso de Fernando García, quien acusa en el amplio perímetro que abarcan sus comercios asociados la dificultad para dar cifras, nos lleva a algunos lugares: «En Algarve, por ejemplo, de los diez o doce comercios que no son franquicia han abierto siete u ocho; en Larga también lo han hecho zapaterías y otras tiendas...». Por otras zonas no tenía constancia.
En Área Sur y Luz Shoping, sin embargo, no había dudas. Los aparcamientos estaban atestados ayer. Incluso en otros como Hipercor, como recuerda el presidente de la otra asociación, Asunico, había mucho movimiento. Manuel García lamenta que «si no hay crisis para ellos porque la tiene que haber para nosotros». Más crítico con el resultado de la jornada de apertura de los comercios del centro –no en balde su posición siempre ha sido encontrada a la de Acoje tanto en esta medida–, señaló que «abrir los domingos, tal y como está la cosa, es una barbaridad; si no vendemos ni los días entre semana».
No por ello no dejó de ser una interesante jornada de ventas que, en cualquier caso, se localizó en las grandes superficies comerciales. Especialmente las nuevas.
(La Voz, 6-Diciembre-2010) 

Doce meses, doce causas

Los policías de la ciudad son cercanos en la ayuda en la calle, se hacen presentes en los accidentes de tráfico, protectores de los menores, jerezanos hasta en el uso del caballo, educadores viales, asistentes de las personas mayores, colaboradores entre distintos cuerpos, están siempre alerta, se caracterizan por sus relaciones igualitarias, escoltan a autoridades, asisten socialmente y son, en definitiva, hijos de esta tierra.
Desde enero y hasta diciembre, las hojas del almanaque del año próximo pueden, si opta en casa o el trabajo por colgar el más adecuado, recordarle, de modo respectivo, todas y cada una de estas actitudes y prestaciones de los cuerpos policiales a disposición de los ciudadanos en general. En la hoja correspondiente a cada uno de los doce meses, se muestran doce causas del agradecimiento que todos deben a los servidores de la seguridad.
Lo que es evidente entre los objetivos que la Policía Local ha de cumplir en su labor cotidiana se expone, mes a mes, en el recién presentado. Pero no es publicitar su labor el primer empeño del Calendario Solidario 2011 puesto a la venta por este cuerpo de seguridad que, a través de la asociación El Alcázar, facilitará fondos -a tres euros cada uno de los 3.000 ejemplares a la venta- para Cáritas de la parroquia de San Rafael.
Algo más que cuerpos
La iniciativa de la entidad que asocia a los agentes locales de la ciudad, bajo la presidencia de Fernando Calvente, se ha apoyado en fotografías del también policía Juan Luis Andrades. Y las escenas en la calle, en plena acción, han venido a sustituir a los cuerpos esculturales que tan al uso resultan en este tipo de calendarios benéficos. «Ya está muy visto», dice uno de los agentes convencido del acierto de la elección.
La alcaldesa Pilar Sánchez, que presidió el acto de la presentación efectuada en las Bodegas González Byass, ha manifestado sentirse orgullosa por esta decisión «que muestra el carácter solidario y reivindica, al mismo tiempo, el papel social de los agentes, su cercanía y su atención, algo que no solo es un hecho profesional sino vocacional», así como ha resaltado la estrecha colaboración entre cuerpos de seguridad.
Figuran en las imágenes que se recogen en cada mes agentes de la Policía Local, Nacional, Bomberos, Protección Civil así como, incluso, compañeros jubilados del cuerpo de Policía Local. Las fotografías insisten en realzar y reivindicar el papel solidario, así como la vocación social de los cuerpos de seguridad, con el mensaje genérico de que siempre están alerta para atender la llamada del ciudadano y actuar de manera coordinada.
Medio siglo con los pobres
La organización receptora del beneficio que vayan a generar estos calendarios acaba de cumplir 50 años de trabajo con los más necesitados de las barriadas de la zona sur de la ciudad. Francisco Holgado, en representación de Cáritas en este lugar de la ciudad y de la parroquia de San Rafael, agradece el apoyo mostrado por la asociación El Alcázar. «Es un gesto de generosidad digno de elogio y un regalo maravilloso», señala.
Se han realizado 3.000 calendarios que se pondrán a la venta, al precio de tres euros. Se pueden adquirir en la propia jefatura de la Policía Local, así como en la parroquia de San Rafael. Desde el Consistorio se están haciendo gestiones, además, para que se puedan adquirir en alguna entidad bancaria y dependencias municipales. De conseguirse, se dará a conocer públicamente en los próximos días.
Esta acción solidaria cuenta, además, con la participación de determinados patrocinadores como Academia Juani, Bar Matías, Briole, Digital Impresión, Basilio Iglesias, Las Vides, Bricopinturas, Manuel Alba, Tapones del Sur, Fundación Teresa Rivero, Zootecnia, Ferretería Xerez y González Byass. Todos ellos facilitan la puesta al alcance del público en general de un almanaque que llena ya el año 2011 de buenas intenciones.
(La Voz, 5-Diciembre-2010)

El Consistorio presenta una Navidad "austera sin perder espectacularidad"

El mantenimiento de buena parte de lo menos costoso de cuanto ya era habitual hasta el año pasado y la masiva participación de la iniciativa privada, sobre todo con las decenas y decenas de zambombas convocadas ya para estos días, pretenden el milagro de unas fiestas que puedan ser, a la vez, sorprendentes y no muy caras para la tesorería municipal. «Todas ellas vienen a reforzar ese concepto genuino y único de nuestras fiestas», dijo ayer la alcaldesa, Pilar Sánchez, en la presentación, en las bodegas González Byass, de Navidad en Jerez 2010 o, lo que es lo mismo, el conjunto de actuaciones culturales. festivas y lúdicas previstas para estos días.
Por lo que se refiere a los ciclos y otros acontecimientos propiamente elaborados desde el Ayuntamiento, Sánchez destacó que el programa extenso presentado se caracteriza por «la promoción de las principales arterias de la ciudad». El centro es, pues, junto a la adaptación a todos los públicos se proponen como emblemas de una presencia navideña en espacios públicos y calles «impregnadas, como el año pasado, por la austeridad en el gasto sin perder un sólo ápice de la espectacularidad de una Navidad con unas señas de identidad propias», añadió recordando tanto las zambombas como el belenismo. Todos ello «pese a la coyuntura económica», mencionó.
Bajo la luz extraordinaria
Aunque ya este fin de semana están en marcha algunas de las iniciativas previstas, como el Mercado Navideño o el Belén Monumental, será el encendido del alumbrado extraordinario el que ofrezca visos de protocolaria inauguración de la Navidad según Jerez. Tendrá lugar una vez pasado el puente de la Inmaculada: el jueves 9 de diciembre, a las 19 horas. Ése mismo día será inaugurado también el árbol de botellas de la plaza del Arenal. Pese a todo, desde el viernes se ofrece, en la plaza del Arenal, el mercado navideño que, hasta el 4 de enero, abrirá sus puertas. Del mismo modo, ya puede disfrutarse el nacimiento monumental instalado ante Santo Domingo.
El VIII Concurso de Coros de Villancicos se desarrollará, de otro lado, los días 14 al 17 en Hipercor. El mercado tradicional se prepara, mientras tanto, para ser inaugurado el día 15 de diciembre en las plazas del Arenal, de la Asunción, Plateros y del Banco. El ambiente de época acompañará a actividades como pasacalles, teatro, títeres, cuentos o conciertos en la calle. Si todo ello no se disfruta más que en el centro, el programa Navidad en tu Barrio se ofrece para recorrer, de la mano de 'Carcajadas animación', tanto barriadas urbanas como rurales. Ocurrirá desde el 11 de diciembre hasta el 4 de enero.
Nacimientos y Reyes Magos
El belenismo repite, como no podía ser de otro lado en un sitio como Jerez de semejante tradición y altura artística, su papel fundamental con una serie de iniciativas ya habituales. Así, se contará con el Belén Monumental ante la fachada de Santo Domingo (ya visible), el Belén Municipal y Cartero Real que abrirá sus puertas en el Cabildo Antiguo (desde el día 9 de diciembre), el Belén Napolitano que Juan Mateos instala en el conjunto monumental del Alcázar (abierto desde el día 14 de diciembre) y el Nacimiento de la Asociación de Belenistas en su sede de la calle chancillería (a disposición del público visitante desde el próximo día 8 de diciembre).
El encuentro con los Reyes Magos, de otro lado, se reserva citas ya clásicas como la presentación que tendrá lugar el 11 de diciembre en González Byass, el almuerzo con carácter benéfico previsto para el 2 de enero en la Bodega los Reyes de estas mismas instalaciones, la Coronación de Reyes Magos de la tarde del día 5 y posteriores cabalgata y Adoración al Niño Jesús ante Santo Domingo.
Exposiciones y otras citas
Tres muestras se han previsto dentro de este programa navideño. la Exposición de Dioramas de Nacimientos de la Asociación de Belenistas alcanza ya su trigésimo segunda edición. Será inaugurada el día 9 de diciembre en el Callejón de los Bolos. Otra de filatelia y postales antiguas de Navidad acompañará a la anterior en las mismas dependencias municipales. Y la tercera, a cargo de la Confederación de Empresarios de Cádiz, será inaugurada el día 16 de diciembre en la Pescadería Vieja.
Teatro infantil, la Jaima Real, el Pregón de la Navidad, algún título apropiado dentro del Circuito Andaluz de Cine o algún acto de la Delegación de Igualdad y Salud completan la oferta.
(La Voz, 5-Diciembre-2010)

Loreto es San Pedro

Soy, por ubicación de mi domicilio, feligrés de la parroquia de La Granja. Mis pertenencias cofrades me colocan, sin embargo, en las de El Salvador-San Dionisio y Las Viñas. Por mis veinte años en Cope me siento, tanto cuando estábamos en la Cruz Vieja como ahora en San Agustín, de la parroquia de San Miguel del mismo modo que, desde que pertenezco también a la redacción de La Voz, diré que soy feligrés de San Pedro.
En esta última condición, y aunque calle toda denuncia pública pese a que es mi condición de periodista la que me hace habitante temporal de esta parroquia, es que siento la necesidad de decir una palabra de aliento a los cofrades de la Hermandad de Loreto. Ellos son, bajo la atinada dirección del sensato Eduardo Velo, el más firme brazo en el que apoyarse que han tenido siempre los curas de San Pedro. Doy fe de ello con gran admiración.
No entraré en disquisiciones de actualidad. De hecho ya dejé dicho en algún lugar que, al respecto del Sábado Santo, comenzábamos a perder el tiempo con la insistencia. Pero, teniendo en cuenta que un hermano mayor debe mojarse en un pleno de hermanos mayores, presento mis respetos ante cualquier postura que cada uno de ellos haya planteado. Finalmente, todos los dirigentes dan cuerpo a una eclesialidad patente.
Lo que no pasará jamás por mi mente es que por un pronunciamiento al respecto, el que sea si se fundamenta creyendo tener razón el hermano mayor, nadie, y menos el pastor de la parroquia, tome medidas que busquen restar importancia a un enraizamiento histórico, legítimo y palpablemente enriquecedor a lo largo de más de medio siglo. Los cofrades de Loreto pasan por ser de los de mayor implicación parroquial.
Item más, ellos y apenas ellos fueron la parroquia cuando, directamente llevando los archivos hace años y otros servicios de San Pedro, dieron una lección de compromiso con su Iglesia. Si hoy se les desplaza... si se les niegan llaves... si se les prohiben accesos... si se les dificulta su labor... no sólo se comete una injusticia muy grande. También se borra, o al menos se intenta, un ejemplo para todas las demás cofradías.
Y don Luis Delgado lo sabe. A mí me lo ha comentado alguna vez con admiración. Por ello, el párroco no actúa en consecuencia si por un mero pronunciamiento ahora se desdice de ese modo. Debe ser un error. No negaré que otras parroquias pudieran no sentir en sus labores fundamentales la ausencia de su hermandad de referencia. Pero ése no es el caso de la Hermandad de Loreto. Lo aseguro.
(Editorial en 'Carrera Oficial', 1-Diciembre-2010)